“大明长歌 ”
第二章 遭遇 （上）
海上的风暴，来得及，去得也突然。
随着第一缕阳光刺破乌云，紧跟着，雷声就戛然而止。闪电瞬间消失不见，暴雨亦无影无踪，只有海浪虽然依旧不甘心就此作罢，却一波比一波更弱，再也无法像先前那般，将沙船像树叶般上下玩弄。
“东海里有一头老王八，兴风作浪脾气大，爷爷不信他的邪，卖屋买船船作家……”船首处，有人在甲板上，引吭高歌，刹那间，将李彤的思维，又拉回了眼前的现实。
那天哥俩儿跟李如梓喝了个大醉酩酊，随后，就联络张维善，着手准备渡海事宜。在王重楼、宋应昌和李如松等前辈高人的暗中支持下，整个过程出奇的顺利。总计只用了不到一个月时间，船只，水手，就全部到位。载着满船的货物，混在一支走私商队中，扬帆启锚。
因为眼下大明官府依旧严厉禁止跟日本直接贸易，所以，同行的各位老板和舶主，互相之间都默契地避免互相打探对方的底细。整个船队，就像一伙临时结伴贩货的行商，不攀交情，只谈买卖，遇到风险也各不相顾。只不过，普通行商走的是塞外，而大伙走的是海上！
如此一来，大伙的身份倒不用担心提前泄露。只是旅途中未免有些无聊，每天除了看海，钓鱼和发呆之外，几乎没第四件事情可干。
“陆客切莫夸有钱，且看云间蓬莱山。珍珠如沙金如铁，珊瑚象牙随手捡……” 船尾处，有人扯开嗓子做和，声音中，隐约还带着先前与风浪搏斗时的恐惧。
海上风云变幻莫测，船只行得距离陆地越远，一去不回的可能性就越大。所以，常年走海的汉子，都养成了一幅乐天性格。只要风浪稍稍变弱，就会扯开嗓子唱上几句。并且砸在歌声中，从不掩饰自己对富足生活的追求。
“你从哪找来的这么一群帮手？非但弄得一手好船，胆子也一个比一个大！” 受到舱外歌声的感染，李彤也一扫刚才的忧虑，看了张维善一眼，笑呵呵地夸赞，“有他们在，倒真的不愁对付不了外边的风浪！”
“一部分是邓老前辈带来的，还有一部分是原来舟师营的老弟兄。” 张维善听了，顿觉脸上有光，挺胸拔背，笑着回应，“就是船差了些，有点对不起他们的本事。我的舟师营，嗨……”
想起两年来遇到的种种荒唐与不顺，他脸上的笑容又渐渐发苦，“我的舟师营，最大的船就是这艘。本以为靠着大伙操弄船只的本事，将货物从嘉定直运到天津，很快就能小船换大船，大船换巨舰，谁料根本没人买我的账。供应朝廷的米粮货物，还是宁愿走运河。不供应朝廷的货物，人家各自有各自的货船和门路，用不到我来添乱！”
“还提这些不开心的事情作甚，再难的日子，咱们兄弟不都熬过来了么？！” 不喜欢看张维善愁眉苦脸的模样，刘继业凑上前，大声打断。“只要此番到了日本，将倭寇的真实目的揭开，咱们哥仨就算功德圆满。届时，海上也好，陆地也好，咱们把选锋营和锐士营的弟兄们再召集到一起，重返战场……”
“真的像你说的那样简单就好了！” 李彤瞪了他一眼，笑着数落。“甭说咱们此刻才走了一半儿的路，即便已经抵达了长崎，接下来会遇到什么事情，谁能预料得到？！那加藤清正和小西行长等人，能整整两年多，让倭寇不踏出釜山半步，恐怕也不仅仅是靠的缓兵之计！”
“不是缓兵之计，姐夫，你是说，除了给倭寇争取准备时间之外，这后头，还有别的猫腻？” 被李彤的话吓了一跳，刘继业瞪圆了眼睛低声追问。
“我不太清楚，但一个缓兵之计，骗了大明两年多也就罢了，居然日本国内也没人催他们早日重启战端，这也实在过于蹊跷。” 李彤想了想，轻轻摇头，“我总觉得，这背后涉及到更多的秘密，但一时半会儿，却猜不出猫腻到底在哪里，只能走一步算 ……”
话还没等说完，就再度被嘹亮的歌声打断，却是商队中其他几艘海船，也摆脱了风浪的威胁，向他们所在的四桅沙船靠了过来。船上的水手和伙计们，死里逃生，心情愉快，唱得一个比一个大声。
“……劝君莫羡丞相位，劝君莫羡封侯贵。昔日他家帝王孙，运去尽葬鱼鳖腹。何如老子船上闲？坐看巨浪如青山。艰险机忘随处乐，顾盼老小皆团圆。”
“万里鱼虾皆可餐，眼底是非都不管！兴来移棹过前汀，满船白雪芦花暖！”
李彤心中，刚刚涌起了愁思，再度被歌声涤荡殆尽。摇摇头，果断决定结束话题。正准备拉着张维善，刘继业两个，去舱外看看碧海长天。忽然间，又听到有一个熟悉的声音在外边高喊，“刘郎，刘郎，你赶紧出来。出来看龙吸水，等会儿距离远了，就不像现在这般壮观了！”
“来了，来了！” 刘继业连声答应，随即向李彤和张维善两个胡乱拱了下手，拔腿就往外走。丝毫不在乎两位朋友眼睛里的促狭笑意，和嘴巴里即将冒出来的奚落言语。
“姐夫，张世兄，你们也赶紧出来看那。我把嫂子也带出来了，暴风雨过了，大伙都出来散散晦气！” 王二丫的声音，继续在甲板上回荡。没有半点儿少女身上应有的矜持与斯文，却让人心中生不出任何反感
李彤和张维善互相看了看，无奈地起身走出了舱门。双脚刚刚踏上甲板，一股略带咸腥味道的海风，就扑面而至。顿时，让人的精神为之一振。
抬头看去，乌云和闪电已经被远远地甩在了船身之后。头顶上的天空，碧蓝如洗。船身右侧数里外，两道粗大却呈半透明状的水柱，从海面上拔起来，直冲霄汉。也不知道最后到底冲了多高，反正是凭借肉眼根本望不到尽头，只能看见两道绚丽的彩虹与水龙相接，宛若当空开了两道大门。
“天门开了，天门开了，龙王老爷上天奏事，保佑船只平安！” 周建良带头，几十名水手齐刷刷跪在了甲板上，冲着水柱和彩虹顶礼膜拜。
“天门开了，天门开了……” 临近的几艘货船上，也有人叫嚷着望空而拜。虽然因为距离影响，听不太真切他们具体喊的是什么。但李彤大抵却能猜得出，都是祈求平安之意。
李彤以前是国子监的贡生，受圣人之言教诲，不语怪力乱神。然而，他也不会无聊到阻止麾下的弟兄去拜“龙王”。只是饶有兴趣地看了一会儿，就悄悄地靠近了自家夫人，带着几分愧疚询问，“刚才风浪那么大，没吓到你吧？！有二丫在后舱，我也不方便过去陪着你……”
“既然知道有二丫在，你还担心什么？” 刘颖笑着反问了一句，眸子当中，却没有半点儿的责怪之意，“她从小就是长在海岛上的，类似的风浪不知道经历过多少回。即便是刚才雷声最响亮的时候，都没耽误她穿针引线。”
“穿针引线？”李彤的眼前，立刻闪过一把握刀的手，楞了楞，将信将疑，“她也懂得女红？”
“绣工堪称精湛，但不是绣手帕，而是在绷子上用彩线绣海图。” 刘颖偷偷看了与自家弟弟并肩而立的王二丫一眼，目光中难得地露出了几分欣赏。“她甭看表面上大大咧咧，骨子里却是个有心的。觉得这条水路将来也许还能用得上，所以这几天来，一直在悄悄地画海图，画完了之后怕被墨迹受潮了花掉，又一针一线地绣了个清楚。”
“那的确很难得！” 虽然弄不清楚是从什么时候起，自家夫人竟然不再排斥王二丫，李彤却赶紧顺着她的口风大说好话，“我原本是打算让永贵和你都留在宁波那边的，但永贵说只要有二丫在，他的安全就永远不成问题。所以……”
“你去哪里，我跟着去哪里！” 刘颖翻了个白眼儿，郑重强调。“至于永贵，他都袭了爵，我这个当姐姐的，总不能还把他当做小孩子管着！”
话音未落，却听见刘继业大声地叫嚷，“水龙向这边追过来了，停船，赶紧停船。让我看看那水柱里的真龙到底长啥样。我长这么大，只在寺庙的柱子上看到过……”
“找死啊，你！” 王二丫毫不犹豫地抬起脚，狠狠踩了一下他脚背，大声打断。随即，也不理睬他装模作样喊疼，弯腰抄起一根船桨，直奔船尾，“赶紧抄家伙，把船划开。万一被水龙卷追上，大伙全都活不了！”
“抄家伙，划船！”
“把帆扯满了！”
“快点，别耽误功夫！”
……
关叔、小四，小方、周建良等人大声叫嚷着响应，同时招呼起身边的弟兄，抄桨的抄桨，扯帆绳的扯帆绳，很快，就将沙船的速度提高到了极限。
一条水龙卷在距离船尾二里远的位置掠过，冰冷的水花纷纷从空中溅落，将所有人淋得宛若落汤鸡。第一次出远海的李彤、张维善、刘继业和刘颖等人，却谁都顾不上擦，一个个只管仰着头，两眼直勾勾地看着那条足足有七八艘船只加起来大的半透明水柱，身体僵硬宛若泥塑木雕。
“啪！啪！啪……” 一条从天而降的鱼，不甘心接受命运的安排，拼命用尾巴和身体抽打甲板。
李彤的心神，终于被鱼尾抽打甲板的声音唤回。松开一直护在刘颖肩膀上手臂，半晌说不出任何言语。
“把鱼丢回水里头去，龙王老爷带上天的，人吃了未必吉利！” 王二丫的声音再度响起，带着不容拒绝的自信。
水手和兵卒们纷纷行动起来，开始清理甲板上的鱼虾。趁着这功夫，王二丫又拉住刘继业，笑着数落，“怎么，还想凑近了看龙王爷真身么？你呀，不知道哪来的这么大胆子！以后千万机灵着点儿，海上不比陆地，咱们不知道的东西多着呢。见了之后，能躲多远躲多远！”
“姑爷您以前没见过龙吸水，不知道它的厉害！” 唯恐刘继业丢了面子，关叔先给王二丫使了个眼色，随即笑着补充，“刚才若不是咱们躲得快，万一被它撞上。这艘船整个都的被他拧个稀巴烂。咱们，估计也跟鱼虾一样，先送上天，然后再一个个丢下来。”
“嘶——” 刘继业听得倒吸一口冷气，看向王二丫的目光中，立刻又多出了几分自豪。
刘颖原本对王二丫最不满意的地方，就是这个女子根本不知道在外人之前给自家弟弟留颜面，此时此刻，却忽然觉得王二丫的霸道与自家弟弟的鲁莽，相得益彰。若不是刚才二丫当即立断，换了个性子柔顺的，先说清楚道理征得了自家弟弟的同意再让船只加速，恐怕这会儿大伙全都“升了天”，哪可能有惊无险地继续欣赏龙吸水？
正暗自庆幸之时，忽然听见舶主邓子龙咳嗽了一声，缓缓走了过来，“王家小姐说的是。海上不比陆地，越是稀罕的景象，背后越是危险万分。所以，自古走海，最怕的就是凑热闹。无风无浪的日子虽然无聊，却不要命。稀罕景色出现了，往往意味着得拿性命去填。所以，只要遇到，能躲多快就躲多快。”
“前辈说的是，在下受教了！”刘敬业脸色发红，躬下身，认认真真地向邓子龙行礼。
“诚意伯不必如此！” 邓子龙笑着侧了下身，拱手相还，“你第一次出海，犯些错误在所难免。不过……”
收起笑容，他继续缓缓补充，“等到了长崎，咱们可一定得谨小慎微。老夫受王总兵所托，将大伙送过去，也希望能将大伙一个不落地接回大明。老夫以前虽然没跟倭人有过太多往来，但是却跟擅入大明境内的缅甸匪徒没少交手。深知此等化外蛮夷，所信奉的道理，与大明完全不一样。若是到了倭国之后，有人好奇心重，还以常理来判断倭人的心思，就是自寻死路了。老夫宁愿他留在船上，免得他上岸之后，因为自己胡闹连累了所有人！”
“前辈教训得是，我等一定会记在心里头！” 终究是自己小舅子，李彤不忍心刘继业一个人受窘，走上前，代替大伙向邓子龙表态。
“佥事也不必如此！”邓子龙赶紧又侧开身体，拱手还礼。随即，仰起头，满脸豪迈，“但是也不必畏手畏脚，陆地上不敢说，只要你们能及时返回船上，老夫就有八成把握带着你们全身而退。咱们这艘四桅沙船虽然是艘货船，却也不是谁都能欺负的。如果有人敢来挑衅，老夫保证让他后悔一辈子！”
“那当然，您可是使了半辈子船的行家！” 刘继业丝毫不计较邓子龙先前当众教训自己，笑呵呵地带头挑起了大拇指。“我们全听您的，您说上船我们就上船，您说登岸，我们就登岸。绝对不给您添任何麻烦！”
“别老说废话！” 知道邓子龙的话，大部分其实都是说给自己听的。李彤笑着将刘继业推到一旁，再度郑重朝老前辈拱手，“前辈放心，您老说得都是金玉之言，我等绝对不敢有违。若是有人故意犯错，包括我自己在内，前辈只管拿军法惩处，晚辈保证，谁也不敢说半句怨言！”
“李佥事真的不必如此！” 邓子龙非常知道进退，第三次侧开身体，然后郑重还礼，“邓某本是戴罪之身，先前能得到张参将收留，已经不胜感激。如今又被委以重任，送诸位远渡重洋，更是诚惶诚恐。所以，才多啰嗦了几句，以免辜负了诸位的信任。说实话，老夫当初遭到弹劾，本打算下半辈子就回家混吃等死去了，没想到居然还有机会将平生所学派上用场的一天。此行佥事只管放手施为，只要不是故意以身犯险，老夫绝对唯佥事马首是瞻！”
“如此，就多谢前辈了。” 明白对方是在主动帮自己加强此行的主将地位，李彤心中好生感激。
“李老板请入内休息，各位老板，也请早点安歇，养精蓄锐。” 该点的地方都已经点到，邓子龙便不再啰嗦。深吸一口气，瞬间又变成了海上讨生活的船老大：“咱们该看的风景，都看过了。该继续赶路了。小方，小四，你们俩轮流上望斗，辨明方位！”
“崔永和，你用牵星板跟丁三对照，千万瞅准了！”
“陈青皮，放下左侧的披水板，不要让船偏离航道太远。”
“周建良，带人清理甲板，检查船身！“
“小顾，侧帆，切风，注意随时调整翻船帆方向！”
……
“得令啊！” 周建良等人答应着，各奔岗位。彼此配合着，将四桅沙船操得又稳又快，就像一条掠海而行的梭鱼。
李彤、张维善和刘继业等人，却没奉命回船舱休息。而是借机活动筋骨，舒缓血脉，以免船上闷得太久了，大伙儿的身子骨都生了“锈”，耽误了接下来要做的事情。
一些扮做伙计的随行兵卒，见三位上司都如此认真，也纷纷从船舱里钻了出来。打拳的打拳，劈腿的劈腿，忙得不亦乐乎。。
大伙儿耳畔听得涛声澎湃，腋下感觉到凉风习习，豪气从心底油然而生。只觉得天空海阔，何处都可以去得。世间沟壑，全部可以踏平。
临近几艘商船上的水手和伙计们，见四桅沙船上的海客个个精神抖擞，很快也受到了影响，一边抓紧时间清理船身，调整船帆，一边引吭高歌。
“东海里有一头老王八，兴风作浪脾气大，爷爷不信他的邪，卖屋买船船作家……”
“陆客切莫夸有钱，且看云间蓬莱山。珍珠如沙金如铁，珊瑚象牙随手捡……”
“……劝君莫羡丞相位，劝君莫羡封侯贵。昔日他家帝王孙，运去尽葬鱼鳖腹。何如老子船上闲？坐看巨浪如青山。艰险机忘随处乐，顾盼老小皆团圆。”
“万里鱼虾皆可餐，眼底是非都不管！兴来移棹过前汀，满船白雪芦花暖！”
……
海风呼啸，却吹不灭年轻人的心头热火。
前途艰险，却吓不退走海者的万丈豪情。
大伙且行且歌，很快将乌云和龙吸水都甩得不见踪影。又过了一会儿，波涛也变得微乎其微，湛蓝的海面，平整如镜。铁锅般大小的太阳，从身后落向大海，烧得天也殷红，水也殷红。
景色无比壮丽，每个人贪婪地瞪圆了眼睛，迟迟不愿扭头。就在此时，从高耸的主桅望斗上，忽然传来一个焦急的声音，“舶主，船，大船。东南方向，三桅，布帆，长鱼型，正在追赶咱们，相隔不到十里。”
“海盗！” 没等李彤等年轻人作出反应，邓子龙、周建良和关叔三人俱已勃然色变。分头扑向舵楼，侧舷和中央桅杆，宛如三头受惊的海豹。