“大明长歌 ”
第二十五章 向南 （下）
“通川？” 李彤用力拉住战马的缰绳，眉头迅速皱成了一个疙瘩。
自打第二次入朝以来，他收集到的朝鲜各地情报能塞满整整一屋子。可是，却从来没有听到过还有通川这么一个地方。也没有任何一名朝鲜义军曾经告诉过他，在平安、咸境两道，除了最靠近大明边境的义州之外，还有另外一座城池没有落入倭寇之手。
“通川在江原道北端，靠海，距离岗子寨至少有五百里！” 通译朴七越来越有眼力架，不待李彤发问，就快速在旁边汇报。
随即，又赶紧策马向来人冲了几步，扯开嗓子大声提醒，“通川怎么至今还没有陷落？你到底是谁的手下？怎么不去义州那边求援，反倒前来找我家将军？”
“小人名叫高星吉，是，是通川义兵大将高文轩的侄儿。” 来人赶紧擦了一把眼泪，抬起头，大声补充，“江原道由于位居远离天朝一侧，做不得海贸，民间困乏。又地处偏僻，与两京距离甚远。是以，最初倭寇所以并未派遣重兵来犯。然而半年之前，江原道巡查使却主动降了倭寇，派遣麾下亲信去给倭寇带路，接管各地衙门和府库。消息传到通川，判官金声元下令全城张灯结彩，对前来接管通川的倭寇以示恭顺，我叔叔与县学的一众教习和儒生们不堪受辱，就一起驱逐了金判官。那姓金的怀恨在心，星夜跑去倭寇大营搬兵……”
他显然受过良好的教育，一口大明官话，说得字正腔圆。因此，很快，李彤、张维善、刘继业等人，就弄清楚了事情的来龙去脉。（注1：在明代，朝鲜国内科举，要考汉语。）
原来，朝鲜国相对繁华的城池，全在靠近大明一侧。远离大明一侧，则因为不能像西岸沿海各地那样，跟大明各地偷偷做走私贸易，相对穷困。再加上朝鲜的王京，平壤都靠近西侧，所以倭寇在鲸吞朝鲜之时，非常轻易地，就忽略了整个江原道。
不幸的是，江原道的所有地方官员，却全是软骨头。为了保全各自的荣华富贵，竟然主动将江原道当做礼物奉上。他们的举动，得到了倭寇的大肆赞赏，却激起了各地百姓的愤怒。于是乎，这些平素没得到过朝鲜国王任何好处的庶民们，就纷纷揭竿而起，宁可拼将一死，也不愿意让祖宗蒙羞。
通川城的义军，就是奋起反抗的民间兵马之一。其首领高文轩原本为县学的训导，在危急关头，带领教习和儒生们赶走了卖国求荣的地方官员。所以，倭寇派遣兵马，发誓要诛杀高文轩等人以儆效尤。
高文轩等人虽然不通军务，却凭着一腔热血和全城百姓的支持，多次打败了倭寇的进攻。只可惜，他们的实力过于单弱，每次将倭寇击败之后，都无法趁机给其以重创。而倭寇久攻通川不下，竟恼羞成怒，从别处又调集了更多的兵马过来，将通川团团包围，准备城破后屠做白地！
“我叔叔不是没有向别处求援，从第二月开始，他就先后派人光海君，向王上求救。而光海君那边却毫无回应，王上那边，除了加封我叔叔为府使，并给了一大堆空白告身之外，也派不出一兵一卒。” 唯恐李彤不肯相信自己的话，高星吉在解释完了通川义军的来历之后，磕了个头，继续大声哀告，“半月前，李水使派人冒死从海上给通川送来了两船粮食，我等才从押粮的水师丁节制口中，得知有天兵打败锅岛直茂，威震咸境、平安三道……”（注2：平安分为东西两道，所以与咸镜道加在一起是三道。）
“刚才你不是说，连府衙的房梁都做成了弓箭么？怎么又有人给你们送来了粮食？眼下沿海各地岸边，冰壳至少冻出了五六里远，他又怎么将船开到到了通川城下？还有，那个李水使又是哪个，他既然能派船给你们运粮，为何不能运送兵马从海上前来救援？！” 李彤迅速从他的话语里找到了破绽，双目之中，寒光闪烁。
“说！不要撒谎，否则，你撒的谎越多，越没法将其圆回来！” 金百万、车立两人立刻从左右包抄过去，用刀指着来人的鼻子大声威胁。
那高星吉虽然衣衫褴褛，满脸菜色，胆气却相当不弱。面对近在咫尺的利刃，非但没有做出任何躲闪动作，反倒从容地向李彤拱了下手，继续大声解释：“将军容禀，李水使，就是我朝鲜国的忠清、全罗、庆尚三道水军统制使李瞬臣将军。通川那边位置靠南，气候温暖，海水在冬天很少结冰。即便结冰，也是薄薄的一层，用铁锚就能直接砸烂。眼下倭寇的水师，主要用于从其本土运送更多的兵马过来，没有能力完全封锁朝鲜沿海。所以，李水使才能找到机会，偷偷派死士驾驶船只，运送粮食到通川。”
“既然通川附近不结冰，为何李水使不派遣水师前来相救？” 因为王二丫的缘故，刘继业对于海上情况相对了解较多，接过话头，快速追问。
“启禀将军，李水使不是不来，而是，而是他最近接连吃了几场败仗，力不从心！” 高星吉快速将头转向他，声音里充满了苦涩。
“什么？李舜臣，李舜臣怎么可能会败，你胡说？” 这一回，驳斥他的却不是刘继业，而是出身于义军的金百万。只见此人，恨不得将刀尖直接刺进高星吉的嘴巴里，以让后者收回先前的话语。“他自从领兵以来，百战百胜。倭寇见了他，只有望风而逃的份，怎么，怎么可能吃败仗。你，你分明是倭寇派了的细作，想要哄骗我家将军，你，你……”
“把刀拿远一些，小心不要伤了他。” 李彤见状，赶紧低声呵斥。“是人就可能吃败仗，除非他是神仙转世！”
“可，可李水使，李水使……” 金百万不敢违抗，将刀缩了回去，流着泪摇头。
“李水使在朝鲜很有名么？” 张维善相信事出有因，忍不住侧转头，向着朴七低声询问。
“非常有名！” 通译朴七想都不想，用力点头，“自从倭寇入侵以来，朝鲜官军这边有数的几场胜仗，都是李水使带人打的。其他将领，要么兵败身死，要么望风而逃。”
“哦，怪不得！”张维善终于明白了，金百万为何拒绝相信高星吉的话，叹息着摇头。
“启禀将军，李水使一个半月之前，试图收复釜山，切断倭寇的运兵通道。却被叛徒走漏了消息，遭到倭寇的重兵埋伏，不幸兵败，郑副使战没。” 高星吉盼着李彤能打应出兵相救，所以也不替自己人隐瞒。整理了一下思路，继续大声汇报，“上个月，李水使又率领水师进攻长门浦，再度战败。然后倭寇就改变了战术，陆海协同作战，令李水使在熊浦，唐项浦，永登浦等地，先后遭到重挫。所以，派零星几艘船只，冒死穿过倭寇的封锁，给通川运送粮食，他偶尔能够做得到。想要解通川之围，却无异于赌博。万一再输，朝鲜便再无水师！”（注3：关于李舜臣，并非像朝鲜电视剧吹的那样，百战百胜。在明军大举向倭寇发起反攻之前，他曾经多次战败，差点被打得全军覆没。）