“大明长歌 ”
第二章 遭遇 （下）
说是养精蓄锐，事实上，他怎么可能睡得着？躺在狭窄的木床上，一会儿想着海盗船追上来之后，该如何组织人手进行还击，才能让“运气”最大程度向自己这边倾斜。一会儿想着到了日本之后，该如何隐藏身份，才能尽快挖掘倭寇“请和”的真相，辗转反侧，竟没有丝毫的困意。
而为了尽可能地消耗海盗的体力，邓子龙也指挥着桨手们，每隔半个时辰左右，就给沙船来一次加速。忽快忽慢的速度变化，更是给李彤心里平添了几分焦躁。但是，后者又清醒地知道，自己在水战方面是个外行，所以心情再焦躁也不敢插手座舰的指挥，以免不小心犯下大错，平白葬送了船上所有人的性命。
好不容易熬到了窗口处又透入了日光，他艰难地从床上爬了起来，拖着发涩发硬的身边，去探查舱外的情况。才走到门口儿，耳畔忽然传来“轰隆”一身巨响，紧跟着，脚下的沙船就像被巨浪拍了一下般，摇晃着上下起伏。
“遭了，被炮弹击中了！” 李彤的心脏瞬间抽紧，全身上下的疲惫与酸软一扫而空。抓起大铁剑，他三步两步冲上了甲板。随即，就又听到“轰！” “轰！” “轰！” 三声巨响，循声望去，只见沙船侧后方，三条粗大的水柱冲天而起，白茫茫的水花四处飞溅。
脚下的沙船，又开始加速。在邓子龙的呼喝下，所有船帆全部升起，在风中呼呼作响。所有船桨也都探向了水面，与风帆一道，推着沙船向前飞掠。整个船身宛若一把巨大的剪刀，将蓝布似的海面裁开，浪花翻腾。
前几天结伴同行商船，早已经半个不见。半空中的海鸟仿佛感应到了下方冲天而起的杀气，全都嘶鸣着四散而逃。只有昨天傍晚时分被发现的海盗船，宛若跗骨之蛆般，紧紧咬着沙船不放，每隔一两西洋分钟，就将三五枚炮狠狠地砸过来。仿佛双方之间有着不共戴天之仇。
临出发之前，李彤和张维善按照邓子龙的建议，特地为沙船装上了四门大佛郎机和八门小佛郎机。船上的火药储备，也非常充足。然而，邓子龙却没有下令发炮还击，只管指挥着大伙，将沙船的速度再度发挥到了极限。
“轰！” “轰！” “轰！” ……，发现沙船好像没有办法还手，追过来的海盗更为嚣张。不停地用火炮对沙船狂轰滥炸，炮弹砸起的水柱一道接着一道，在沙船的两侧和身边，编织出一座死亡丛林。
甲板摇晃得愈发厉害，李彤的心情，反而不再像先前那般紧张。情况正如关叔和王二丫昨晚提及的那样，海战胜负半数依靠运气。在颠簸的战船上发炮，保证准头难比登天。而只要不被炮弹击中，沙船就可以永远逃下去，直到逃入某个防卫森严的港口。
“奶奶的，全是先让你们嚣张一会儿。等你们炮管发烫的时候，看老子怎么收拾你！” 张维善不知道什么时候也走上了甲板，指着船尾大声咒骂。
李彤的目光循着他的手指望去，透过缤纷下落的水花，清晰地看见一艘比沙船长了三成，瘦了一半儿，模样颇为漂亮的佛郎机船，正在七八百步外，不停地喷烟冒火。
为了增加命中的可能，那艘佛郎机船，尽量与沙船错开了一定角度。这使得佛郎机船单侧船舷上的炮位数量，很快就被暴露了个清清楚楚。一共十二门，目前只有六门的炮分为两组，在轮番开火。很显然，剩下六门炮的射程不足，无法对七百步之外的目标构成威胁。
“降首帆，二帆高度减半，主帆斜拉，左侧对准坤位！” 忙碌了一夜，邓子龙的声音却和昨天傍晚一样洪亮，穿过海浪声和炮击声的间歇，准确传入每一名水手的耳朵。
沙船猛地一震，紧跟着，船头向左缓缓转动，随即再度加速。正在后方朝右切向行驶佛郎机船被甩了个措不及防，船上的海盗们，眼睁睁双方的距离不断加大，很快就脱离了最大一门火炮的射程。
“舶主威武！”
“前辈威武！”
“邓将军威武！”
……
沙船上，欢呼声响成了一片。战兵和水手们挥舞起手臂，向指挥若定的邓子龙表达由衷的钦佩。而老将军的声音，却丝毫没有变化，还是像先前一样不紧不慢地，将命令送进每一个人的耳朵。
“首帆升起一半，二帆升满，扯回兑位。主帆继续斜拉，尾帆注意切风！”
“收桨，桨手下舱休息。关二，带人放下护板。”
“周建良，把尾炮准备好，装填实心弹！”
“其他人，注意自我保护！”
……
将士们随着命令快速行动，赶在海盗船再次追到火炮射程之内前，将沙船变成了一座移动堡垒。
沿着船身的吃水线，所有薄弱处，都被加挂上了一层厚厚的柚木板。在晨曦中，宛若一片片漂亮的麟甲。原本被故意遮盖起来的尾楼，完全亮出，同时也亮出了一门黑洞洞的炮口。
正在努力缩减双方距离的海盗船，速度猛然放缓，很显然，船上的瞭望手已经发现，他们精心选择，并且努力追赶了大半夜的目标，有可能是块非常难啃硬骨头。然而，只过了短短十几个呼吸功夫，那艘海盗船就再度加速，宛若一头被激怒了的野牛，恨不得立刻将目标挑翻。
“填充子铳，准备炮击！”周建良一改平素弥勒佛般良善模样，双眸紧盯着再度追上来的海盗船，森然命令。
一名辅炮手迅速抽出炮座处的铁闪，另外一名辅炮手则将装填好炮弹的子铳，熟练的塞进炮膛，主炮手拿着手臂粗的佛香站在炮身旁，只等主将一声令下，便让海盗尝尝大佛郎机的雷霆之怒。
“稍安勿躁，五百步之内，才打得更准。”邓子龙的声音蓦的又在半空中落下，带着不容置疑的冷静，“瞄准对方的船首吃水线，开火机会不多，切莫轻易浪费！”
“别点火，等贼人追到五百步内！” 周建良虽然久未经战阵，年青之时所学的一身本事却还没有忘光。听邓子龙说得有道理，果断将命令大声重复。
主炮手立刻将佛香藏在了衣服下，唯恐不小心提前点燃了炮捻。两个辅炮手则熟练地从木箱中，挑选出更多的子炮，准备下一轮打击所需。李彤和张维善两个，虽然都清楚地知道，大佛郎机炮的有射程远在四里之上，却谁都没说话，只管一边看着邓子龙和周建良放手施为，一边默默记住所有细节。
“轰！” 又是一声巨响传来，紧跟着，两船中间的海面上，涌起了滔天的水花。却是海盗船再次追入其船上主炮的最大射程之内，抢先发动了进攻。
邓子龙对近在咫尺的水柱，视而不见。只管继续有条不紊地发号施令，让沙船稳住船身与速度，为自己麾下的炮手创造最佳时机。佛郎机船上的海盗们，见沙船的尾炮迟迟没有还击，还以为是尾炮的射程太短所致，一个个兴奋得大呼小叫。一边加快速度将船只向沙船迫近，一边将尽可能多的炮弹砸将过来。
“轰！” “轰！” “轰！”
“轰！” “轰！” “轰！”
“轰！” “轰！” “轰！”
……
炮击声，连绵不绝。水柱在沙船四周腾空，此起彼落。有好几次，炮弹几乎贴着沙船扎入海中，激起的水柱，将周建良给淋了个通透。他却反复浑然不觉，只管咬着牙，瞪着佛郎机船的船首，仿佛目光能将对方点燃。
“轰！” 一枚炮弹忽然凌空飞过，将沙船主帆瞬间撕开一个破洞。船速立刻变慢，脚下的甲板摇动，将李彤和张维善两个，闪得站立不稳，相继摔成了滚地葫芦。二人的亲兵手疾眼快，慌忙冲上前来搀扶。好不容易才将二人的身体扶稳，耳畔却又传来轰隆一声巨响，有两枚用铁链拴在一起的炮弹盘旋而至，将沙船的尾帆撕了四分五裂。
邓子龙依旧没有下令还击，周建良也仿佛变成了泥塑木雕。如果换在陆地上，李彤和张维善两个早就亲自冲到火炮旁，给敌军一个教训。然而，此时此刻，他们的脚下却只有甲板，二人知道各自的斤两，咬着牙苦苦忍耐，将指挥权继续交给内行。
七百步，六百步，五百步，四百五十步……，双方之间的距离继续缩短，佛郎机船又开始切向移动，将更多的炮口对准目标。脏兮兮的甲板上，一个个光着膀子跳动的身影，可以被李彤和张维善等人，看得清清楚楚。
其中矮小的倭寇很少，大部分都长得丑陋且高大。有一部分皮肤漆黑，让人瞬间联想起传说中的昆仑奴。有一部分则用红布包着脑袋，就像一朵朵摇曳的鸡冠花。还有一部分，则是红头发，金头发或者灰头发，身体白得像只萝卜，隐约还泛着泥土的光泽。
“矮个子是倭寇，黑色的是南洋土人，包着红布的大食人，头发花里胡哨的，身上长着金毛的是佛郎机海盗！” 尽管紧张得声音都变了调儿，崔永和依旧没忘记自己的职责，大声向李彤解释。
“这么多品种，他们怎么都搅合到一起的？” 李彤努力调整了一下呼吸，尽量让自己的声音听起来不那么紧张。
“应该是火并过几次！” 崔永和想了想，继续惨白着脸充当万事通，“海盗们互相之间也杀来杀去，打败了的被打赢了的收编，算是不错的出路。另外，海上许多商船，也是亦盗亦商，沿途遇到看起来实力单薄的，则杀人越货。有人抢来抢去尝到了甜头，就干脆彻底做了海盗。原本被他雇佣的伙计和水手，就全成了喽啰！”
“开火！” 没等李彤将这番话吃透，半空中，邓子龙的命令忽然落下，清晰而又干脆。
“轰隆！” 船尾处猛地一震，伴着巨响和白烟，一枚炮弹脱离炮膛，直奔距离已经不到四百步的敌舰！