“大明长歌 ”
第二十章 使者 （下）
刹那间，整个议事厅内，冰火两重天。
几乎所有文职官员，和所有从江浙抽调而来的南方武将，都热烈响应。恨不得立刻杀到朝鲜去，将所有倭寇，一夜之间全部消灭干净。而原本就隶属于辽东一脉将领，却全都选择了沉默不作声。
经略宋应昌政斗手段强悍 ，斗走了死太监张诚之后，立刻将矛头转向了提督李如松。而后者为了拿到对麾下将士的绝对掌控权，也一改先前忍，开始针锋相对。这节骨眼上，南方来的武将可以站队，辽东本地的将领却不能。南方来的将领们打完了仗可以拍屁股就走，辽东本地将领们，今后却还要在李如松的帐下效力，谁也保证不了对方会不会对自己令眼相看。
“坏了，上了姓宋的这老家伙的当了。他根本不是想听此战的经过，而是借机夺取平倭之战的指挥权！” 已经走到门口的顾君恩身体打了个踉跄，差点儿一头栽倒于地。
然而，无论心里再后悔，他也无法再掉头而回。更无法将先前说过的话，换成相反的方向再说一遍。所以 ，只能强撑着将身体站稳，继续迈步走得更远。
走得远了 ，就能暂时听不见中军议事堂内的喧嚣。走得远了，就避免了两大之间做小的尴尬。忽然间，顾君恩又开始羡慕李彤。后者当初主动请缨渡江查验敌军虚实，表面看似危险，事实上，是何等的明智？！倭寇再狡诈，也只能在正面与大伙相对。而辽东这边，却时时刻刻要提防来自背后的“冷箭”！
“提督，你意下如何？” 宋应昌“偷袭”得手，立刻再接再厉，将目光迅速转向李如松，笑着发问，“皇上在圣旨里，可是已经催了两回。先前提督认为敌情不明，大军不可轻动。而眼下，选锋营左部已经查明倭寇主力都退到了平壤，留在咸境道的，只剩区区一路。你我若是再不有所动作，恐怕圣上那里，很难有所交代！”
“经略所言极是！” 出乎所有人意料，先前一直与宋应昌意见相左的李如松，居然笑着点头，“先前李某之所以不敢轻易派大军渡江作战，与经略同样，是因为粮草辎重储备不足，担心与倭寇开战之后，各项供应难以为继。另外么 ，便是因为敌情不明，不敢重蹈郝巡抚的覆辙。如今，粮草储备已经足够支撑半年以上，也探明了平壤以北敌军兵力空虚，我军当然要尽快过江，以免错过战机！”
“嗯——” 没想到与自己斗了一个多月的李如松，忽然变得如此好说话，宋应昌预先准备好的一肚子说辞，立刻全都浪费在了自家肚子里。借着长吟声努力调整了一下心态后，才又笑着补充，“那就 有劳提督按照先前所议方略，带领大军梯次过江，先取了……”
“不必，有道是，兵无定势，水无常形！” 李如松用力摆了下手，笑着打断，“先前你我所争论未定的方略，全都以倭寇会在平安、咸境两道屯留重兵为设想，而此刻既然已经知道倭寇只留了九路大军中的一路，并且主要集中于朝鲜东海岸，我军就该随机应变，而不是把时间都浪费在攻取沿途那些毫无价值的弹丸之地上！”
“若是沿途各城倭寇杀出了，断我大军后路，岂不是危险？！” 宋应昌大急，皱着眉头高声提醒。
“可派勇将灭之！” 李如松毫不犹豫地给出答案，“选锋营左部以区区数百壮士，尚能挡住两万倭寇。李某就不信，我军之中，找不出第二个李子丹！”
这句话，说得极为霸气，顿时，就将所有武将的劲头都调动了起来。而经略宋应昌，即便再不愿意，也无法当着所有将领的面儿，说他们都远不如一个刚刚领兵不到四个月的新晋游击。因此，只能憋着一肚子气，干笑着点头，“提督此言倒也没错，我军宿将云集，即便只分出部分兵马去看守后路，也能打得倭寇丢盔卸甲。只不过……”
“没什么只不过的，审时度势，就这么简单！” 李如松又用力挥了下手臂，再度高声打断，“经略当初拒绝张监军冒险出兵的动议，乃是由于时机不合。在张监军走后，李某只所以迟迟不愿意如经略所期，立刻率部渡江，同样是由于时机不合。眼下既然时机已到，就无需再瞻前顾后。兵贵神速，弟兄们用今明两天时间做准备，后天一早，大军就可以出发！”
“嗯哼，嗯哼，嗯哼！” 宋应昌被憋得大声咳嗽，脸色也瞬间涨得得一片通红。
先前他跟太监张诚两个针锋相对，理由就是明军的准备还不够充分，出征的时机未到。而在张诚被调回北京之后，他就迅速改弦易辙，积极求战。而先前从不表态的李如松，反倒一再要求谨慎。
作为一名知兵且学富五车的大明文官，宋应昌理所当然地认为天下武将无论官职大小，都理应在文官的指挥下冲锋陷阵。而提督李如松，却坚持要求所有兵马都归自己调遣，文官只负责统计战果，并且在后方为前线输送粮草辎重。
所以，今天在听取顾君恩报捷之时，宋应昌才故意揣着明白装糊涂，任由袁黄与对方一吹一捧，肆意发挥。在顾君恩下去休息之后，他就又立刻顺水推舟，主张大军尽快过江。
如果李如松依旧坚持要跟他对着干，他就有足够的借口，上表弹劾此人，并且要求朝廷做出裁决，平倭之战，尽归他这个经略掌控。而如果李如松接受了他的主张，他就可以顺势调兵遣将，造成提督也受经略指挥的事实 。
只是，他万万没有料到，李如松竟然以退为进，先欣然对他的主张表示了赞同，随即，就对具体出兵方略发起了质疑。并且搬出他先前对付张诚那句“时机未到”来，提醒他，不要总是出尔反尔。
“提督，虽然说兵贵神速，但两天时间准备，是不是过于仓促了些？” 终究同气连枝，兵部职方主事袁黄，不忍心眼睁睁地看着宋应昌被一个武夫怼得说不出话来，主动站出来，替对方帮腔，“并且提督连出兵的具体路线和作战次序，都不与经略相商，万一您率军渡江之后，朝廷派遣使者来询问战况，经略这边，该如何向皇上汇报？！”
“简单！” 李如松为了达到统一指挥权，避免令出多门的目的，连宋应昌这个经略都敢应付，更甭提一个职方司主事。大手一摆，迅速给出答案，“本提督每至一地，就会派遣亲兵飞马回来，向经略传讯。如此，大军去了哪里，经略必然会了如指掌。无论是谁问起来，都能应对自如！”
“这……” 兵部职方司主事袁黄不通军务，顿时就找不到更多的借口。
赞画姚贵见状，赶紧上前接应，“提督恕罪，非姚某多嘴。南兵畏寒且不善骑马，如果连个简单的方略都不预先做出，万一他们途中没有跟上提督的脚步……”
“你家经略刚才曾经说过，一个月之内，平壤城下见！” 李如松迅速将头转向他，目光如电，“他们如果跟不上大军脚步，尽管继续沿着官道向南走就是了。看到了平壤城，自然就追上了本提督！”
说罢，也不看姚贵紫黑的脸色，将目光又迅速转回宋应昌，“经略若是舍不得南兵受苦，也罢，可以将他们作为第二路。李某后日一早，带着辽东子弟先行过江。待李某将通往平壤的道路趟平之后，他们再慢慢从后面跟上来！反正从这里到平壤，沿途也没有什么高城大池。遇到倭寇，李某亲自带着骑兵冲阵便是。”
“提督不可，我等自当努力整顿麾下弟兄，与提督同行，万万不敢拖了大军后腿！” 众南方抽调而来的将领人人脸上变色，赶紧拱起手，大声向李如松表态。
他们当中的绝大多数，虽然在宋应昌与李如松两个人“斗法”之时，都站在了宋应昌那边。却心里头都知道轻重，谁也没胆子因为接受的宋应昌的拉拢，就故意不跟大军一道行动。
那样做的话，如果李如松始终毫发无伤还好，有宋应昌照顾，谁都无法治他们消极避战之罪。可万一李如松在跟倭寇交手之时受了伤或者不幸醉卧沙场，朝廷追究下来，所有责任，可就全得他们来承担！
“经略，你意下如何？” 这回，轮到李如松出招了。将目光迅速转向宋应昌，用先前对方同样的语气发问。
“既然众将都说来得及，老夫自然乐见其成！” 经略宋应昌想了想，疲惫地点头。“只是提督且不可过于急于求成，选锋营在岗子寨之胜，其实非常侥幸。提督身负皇上厚望，万一吃了败仗，哪怕只是小挫，也会令朝野震动，进而影响朝廷日后的决断！”
“李某晓得，经略放心，李某既然决定带兵渡江 ，所有后果，自然独自承担！” 见宋应昌终于让步，李如松也不为己甚，主动表态，纵使不幸吃了败仗，也绝不向对方推卸责任。
经略宋应昌听了，心中除了羞恼之外，凭空又多出几分忧虑。恼的是，自己今天急于求成，反倒让对方图谋得逞，大权独揽。忧的则是，李如松表面上对谁都客客气气，骨子里却骄傲异常，自己这个经略的提议，他都不愿意听取分毫。出兵之后，其他人更甭想能够左右他的决定。
而万一李如松哪天热血上头，轻敌冒进，身边众将又没人拦阻得住，未免就会被倭寇所乘。朝堂中，原本就有很多重臣反对出兵援救朝鲜，若是听说李如松也吃了败仗，整个平倭之战，极有可能就半途而废！
“经略还有什么指教没有，若是没有，李某可就要带着弟兄们去准备出兵事宜了？” 正愁得肠子打结之时，耳畔却又传来了李如松的声音，隐约带着几分得意。
“提督尽管去，诸位将军也尽管去。后日一早，本经略会亲自到鸭绿江畔，为诸位壮行！” 宋应昌心中的担忧，迅速又被愤怒取代，抬起头，大声向所有人回应。
众将领答应一声，纷纷告退出门。众文官虽然愤愤不平，却也都不愿意在这当口，留下来给宋经略添堵。眼看着中军议事堂变得空空荡荡，宋应昌忽然歪了下头，朝着一根柱子侧后方没好气地询问，“袁主事，你迟迟不肯离开，可是有什么话，要当面指点老夫？！”
“不敢！” 兵部职方司主事袁黄笑着从柱子后走了出来，郑重向宋应昌拱手，“时祥兄何必如此生气，那李如松想要独揽兵权，让他独揽便是！总归您是备倭经略，他再专横跋扈，也不能绕过您去，单独向朝廷请功！”
“老夫所争的，哪里是什么兵权？！” 宋应昌老脸一红，随即气得胡须乱抖，“老夫是担心他因为屡战屡胜，生了轻敌之心。庆远你又不是不知道，朝廷里边如今乱成何等模样？！原本决定出兵就很勉强，万一连李如松这等悍将也吃了败仗……”
“未料胜，先料败，时祥兄果然知兵！怪不得被皇上寄予厚望，更怪不得朝中诸君斗得那么厉害，却对时祥兄出任辽东经略一事，毫无异议。” 袁黄也不着急，只管笑呵呵地拍宋应昌马屁。直到看见对方又将眼睛瞪了起来，才收起笑容，快速补充，“既然时祥兄担心李如松吃败仗，就未雨绸缪便是。总好过坐在这里生闷气！”
“说得好听，连南兵都被他带走了，老夫拿什么去未雨绸缪？！” 宋应昌狠狠瞪了袁黄一眼，没好气地数落。
“大明乃万乘之国，得折损多少兵马，才会真正伤筋动骨？而两国交战，胜负却不仅仅取决于沙场！” 袁黄一改先前对着顾君恩时的迷糊模样，说出来的话，句句清醒无比。
“伤筋动骨倒不至于，但终究有损于大明天威。”仿佛已经看到了李如松吃败仗一般，宋应昌叹息着摇头。“至于胜负不仅仅取决于沙场的道理，老夫当然知晓。可巧妇终究难为无米之炊！”
“时祥兄，莫非忘记了，岗子寨那边，还要两个新晋的游！” 袁黄摇了摇头 ，笑呵呵地提醒。
“他们！” 宋应昌的眼神顿时一亮，旋即又快速黯淡，“你莫非真的以为，他们带着区区几百兵马 ，就能击败倭寇两万大军？真实倭寇数量 ，能有他们说的三成，老夫就心满意足了！这大明军中，虚报战功乃是惯例，老夫先前只是为了鼓舞士气，才故意没有戳破而已！”
“至少胜利做不得假，倭寇的人头也做不了假！” 袁黄丝毫不觉得气馁，笑了笑，大声强调。“此外，他们两个刚刚经历了一场恶战，李如松总不能立刻就逼着他们再去厮杀。而如果经略将他们调回来补充 兵马，关键时刻将选锋营派出去，也许就能收到出人意料的效果！”
“嗯 ……” 宋应昌听得意动，沉吟了片刻，却又轻轻摇头，“他们两个，跟李如梓相交莫逆。纵使不做李如松的嫡系，也很难全心全意为老夫所用。先前太监张诚逼着他们站队，他们就干脆利落地选择一走了之。老夫何必再试一次，再惹一次笑话？！还是罢了，免得让人嘲笑老夫，连两个读书的晚辈都容不下！”
“那就只能另辟蹊径了，经略可还记，当初为了拖延时间，兵部特地派出的那个假使者 ？” 袁黄又笑了笑，脸上忽然写满了诡秘。
“假使者？” 宋应昌被问得满头雾水，本能地反问。随即，眼前忽然一片雪亮，“你说的，你说的是哪个故意派去平壤送死的商贩，叫，叫什么沈，沈……”
“沈惟敬！” 袁黄接过话头，大声强调，“他现在可不是什么商贩，而是弄假成真，变成了我大明堂堂正正的使臣。官拜水师游击！宋兄想要在沙场之外，另有建树，眼下便要着落在他身上 ！”