“大明长歌 ”
第二章 旋涡 （下）
“啊，啊，啊嗛！” 李如梓猝不及防，接连打了几个喷嚏，眼泪鼻涕飞流直下。
“活该，叫你在背后议论别人是非！” 李如松丝毫不同情弟弟的境遇，先笑着数落了一句，然后信手塞过去一块棉帕。
“大哥，你这胳膊肘拐得也太向外了些？！” 李如梓心里好生不服，用棉帕捂着鼻子大声抗议。
“怎么，还说错你了？” 做兄长的李如松忽然板起了脸，声色俱厉，“咱们李家子弟，什么时候变成了长舌妇？！见到朋友的长处不去学习，反而无凭无据，背后指指点点？！”
他年龄比李如梓大了足足三十岁，忽然发怒，威胜严父。顿时，就让后者低下了头，嘴唇嚅嗫，半晌不敢再说一个字。
“大哥，老六只是觉得自己的好意没收到足够的回报。并非，并非在背后议论别人！” 老五李如梅也被大哥的怒火吓了一跳，硬着头皮替六弟解释。
“还有你，做事什么时候变得如此没头没尾？！” 李如松立刻将脸转向了他，目光如刀子般上下扫视，“要么别帮忙，言明力不能及，想必也没人会怪你。要帮，就尽全力。如何能够像这样，让老六将他们塞进选锋营中之后，就不闻不问？！换了你是他们，落到如此不上不下的境地，心里能有几分感激？”
“我，我和老六不是帮忙帮一半儿，而是，而是临时都被派了出去，没顾上。” 李如梅脸色发红，讪讪地解释，“本以为回来之后，再继续管他们三个的事情也不迟，谁料想……”
“谁料想，没等你们俩都回来，他们就被派过了鸭绿江。所部一个千人队里头，有九百是新兵。”李如松狠狠瞪了李如梅一眼，厉声打断，“换了你跟他们易地而处，有几成机会活着回来？如果不幸埋骨异国，他们的家人，会不会感谢你和老六千里迢迢将他们带到辽东来，有机会为国捐躯？！”
“这……” 李入梅和李如梓双双耷拉下了脑袋，额头上汗珠缓缓外渗。
兄弟俩都是知兵之人，所以不仅仅能看到李彤和张维善现在的风光。只要稍加思量，肯定能发现，李彤和张维善二人在朝鲜那段日子，几乎每天都行走于生和死的边缘。而如果兄弟俩当初安置李彤、张维善和刘继业时，再多加一把力气，或者多给相关同僚一些暗示，应该就能避免这种情况。至少，至少会让三人麾下多一些老兵，而不是带着一群连结阵都没学会的菜鸟去上战场。
“朝廷重文轻武，罕见有书生投笔从戎。特别是辽东，自打我记事以来，就没听说过一个读书人自愿前来投军。以他们三个的贡生身份和各自的家世背景，当初去投总兵杨绍勋也好，去投巡抚郝杰也罢，最低也是三个赞画，根本不用上战场。随便熬上几个月，各自一个游击头衔就稳攥在掌心处。你们可好，居然给人安排个千总，副千总和把总，就算有了交代！知道的，是你们俩做事谨慎，怕给咱们李家惹来麻烦。不知道的，还以为你们两个跟他们三人是仇家，所以才借刀杀人！”见两个弟弟都不敢再反驳，李如松叹了口气，继续高声数落。
“没，没有。我跟子丹和守义两个曾经同生共死，怎么可能想要谋害他们？” 李如梓被委屈眼泪都淌了出来，揉着眼睛大声反驳。
“关键不在于你怎么想，而在于别人眼里怎么看！” 李如松叹了口气，再次低声强调，“帮忙最忌讳帮一半儿，不上不下，还不如不帮！他们三个本事大，运气也不差，所以这次从朝鲜载誉而归。如果运气差，不幸战死沙场，我看你心里会不会好受？！”
“我，我没想到，他们会被派出去。我，我也没想到，他们三个麾下，居然被安排了那么多新兵！” 李如梓听得不寒而栗，红着眼睛摇头。
“所以我才说你做事欠考虑。并且过后还毫无察觉。” 李如松又看了他一眼，抬手拍打他的肩膀，“父亲马上就年过古稀，为兄岁数也奔五十数了，咱们李家，将来肯定要着落在你跟你五哥身上，你们俩，可不能做事这么糊涂。李彤和张维善从朝鲜回来之后，为何跟你关系疏远了？你不能光想着他们忘恩负义，也得想想，自己的那些小恩小惠，值得不值得人家付出太多！否则，今天是他们两个，明天是别人，这样下去，你身边看上去全是朋友，事实上谁都跟你是点头之交。将来咱们李家万一遇到麻烦，那结局肯定是墙倒众人推。”
“我知道了，大哥。我明天就去找他们俩把话说清楚。” 李如梓抬手揉了下眼睛，低声认错。
“没有必要去解释，解释了，反而更让人觉得你欲盖弥彰！” 很满意自家弟弟知错能改的态度，李如松放缓了语气，笑着纠正。“像翻书一样，把这页翻过去，然后继续拿他们当朋友相处。能帮他们的时候，别留力气。所谓日久见人心，慢慢的，他们自然会知道，你究竟是个什么样的人，值得不值得结为至交。”
“嗯！” 李如梓心服口服，红着眼睛点头。
将目光迅速转向李如梅，李如松继续说道：“至于你，以后做事多加小心。咱们李家树大招风，而辽东这边，不知道多少人希望取而代之。这次借着坑李彤和张维善他们，只是做个试探。下次，恐怕就不会这么简单。”
“是，大哥！” 李如梅眉头紧皱，轻轻拱手。
“李彤和张维善他们两个，其实他们现在说的那些话，无论真也好，假也罢，反而最为妥当！” 唯恐李如梓心里还存着疙瘩，李如松想了想，继续笑着说道。“他们虽然在朝鲜往来千里，所接触的，却不过是倭寇的前锋，并且来自不同的主将麾下，良莠不齐。如果他们回来后当众汇报，所有倭寇都不堪一击，大明将士，轻松以一敌三，对为兄来说，才是一个大麻烦。对他们自己来说，也是个隐患。毕竟倭寇的精锐到底战斗力如何，大伙谁都不知道，能料敌从宽，才是最为妥当。”
“这么说，他们两个无意之中，反而帮了大哥您的忙？” 李如梓听得又惊又喜，瞪圆了眼睛追问。
“应该算是，正和我意吧！” 李如松笑了想，轻轻点头。“为兄我可不想像祖承训那样，刚入朝鲜，就稀里糊涂吃一场败仗。所以，他们把倭寇说得厉害一些，我这边才能布置得更加从容。”
“可大哥您在钦差面前，好像一直在说倭寇实力平常！” 李如梅听得满头雾水，皱着眉头轻声提醒。
“何止如此！” 李如松忽然仰起头，哈哈大笑，“今天钦差和巡抚两个又争了起来，问我到底如何打算，我当时的回答是，给李某八千子弟，半年之内，便足以将十万倭寇赶下大海！反正在文官眼里，武将都应该是粗痞。我说得越狂妄，他们越不敢胡乱做决定。哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈……”