“大明长歌 ”
第二十六章 暴雨 （下）
“下雨了？” 南京礼部郎中李三才猛地仰起头，看向天空中由北向南迅速覆盖的乌云，青黄色的面孔，瞬间被喜悦所占满，紧跟着，喜悦消失，代之的，则是不加掩饰的惆怅。
他昨天到鸡鸣寺布施为母祈福，与寺院里的德洪禅师“手谈”甚酣，以至于忘了时间，于是干脆就借住于半山腰的养心斋中。所以今日一大早，就看到了八卦洲上空高高涌起的浓烟。
“糟了，今年的漕粮还没北运！李福，赶紧骑我的马，去守备衙门示警。请镇守太监赶紧调集兵马船只，去八卦洲救火！” 别人不知道漕粮对京城的重要性，沉浮宦海多年的他，对此可是了如指掌，因此，第一时间，就将自己的贴身家丁派了出去。
自打大明成祖迁都以来，“自给自足”四个字，对北京而言，就成了彻底的笑话。北京的粮食供应，从来就没有自给自足过，并且随着官员队伍的渐渐庞大和人口的快速增长，对漕粮的依赖性与日俱增。
如今，假使漕粮晚到一个月，北京的米价，就会上涨三成。如果晚到两个月以上，在某些不法商贩的趁火打劫之下，北京及其周边，就会爆发一场饥荒！
无论作为一个忠诚的臣子，还是作为一个饱学的鸿儒，李三才都不能坐视灾难在自己眼皮底下发生。然而，当暴雨忽然从天而落，他却忽然又意识到，其实八卦洲失火，无论对自己，还是对大明，都未必是一件坏事！
饥荒肯定会饿死一大批百姓，但是，饥荒肯定饿不到官员，更饿不到北京城里的皇上。只要朝廷狠下心来，再向江浙地区加征一次粮赋，最迟不超过四个月，北京的米价就会落回原来位，大明朝的一切都会恢复正常。
然而，如果今年的漕粮按期运达北京，其中一大半儿，立刻就会变成军粮。大明帮助朝鲜复国的军事行动，就会彻底无法更改。
这一仗，即便大获全胜，大明作为朝鲜的宗主，也不能割占一寸土地，得到一两金银。如果不幸战败，就不只是丧师辱国那么简单。恶名远播的倭寇，肯定会趁机一举杀入辽东，甚至直接抵达北京城下。
此外，如果大明王师扬威于朝鲜，势必导致武将的声望暴涨，大明多年来好不容易才形成的以文驭武的大好局面，肯定会遭到巨大破坏。而万一明军惨败而归，朝野一定会想起当的“俞龙戚虎”，被称为“俞龙”的俞大猷，好歹是病故。被称“戚虎”的戚继光，到底死在谁手里，却很是值得翻出来重新琢磨！
国本动摇，纲纪崩坏，甚至藩镇割据，人头滚滚……，一时间，无数黑暗的可能，都像天空中翻滚的乌云般，重重地压在了李三才的头顶。让他几乎不堪所负，身体在暴风雨中，迅速瑟缩成了一株残荷。
“檀越这是怎么了？莫非要效仿古人，以甘露入心，以醍醐灌顶么？” 不忍看李三才这种出手大方的施主，活活被淋出病来，鸡鸣寺主持德洪举着一把油纸伞上前，替他挡住了漫天风雨。（注1：甘露入心，醍醐灌顶，都出自佛教典故。意思是得到某些提醒之后瞬间顿悟。）
“呃！啊？” 李三才的思绪，瞬间从北京被拉回了南京，这才发现，自己已经被雨水给淋成了落汤鸡。再定神远眺，哪里还能看到八卦洲上的浓烟，视线所及，皆是白茫茫一片，豪雨如瀑！
“下雨啦，下雨啦，下雨啦！” 南京右都佥御史严锋码头上一跃而起，一边挥舞着胳膊飞奔，一边大喊大叫。
“这人疯了，下雨有什么好高兴的？南京这边，哪年夏天不下几场暴雨？” 街道旁边的屋檐下，躲雨的行人们皱着眉头，一脸厌弃。
市井百姓，可认不出眼前这个只穿了一身便装，赤了双脚，在雨幕下飞奔的老书生，乃是堂堂的正四品右佥都御史。只觉得此人打扮怪异，言行荒诞，绝非良善之辈。
寻常良善百姓，到了这个岁数上，大清早要么起来督促晚辈读书，要么操持全家生计，谁会在街上乱窜？而这个点儿穿着上好的绫罗绸缎却光着双脚的，要么是昨夜赌钱输了个精光，要么是在某个姑娘那里过夜却没付够足够的嫖资，总之都属于为老不尊的老不羞，大伙不朝他背后吐口水，丢石头就已经算容忍了，才不会提醒他到屋檐下来一起躲雨。
“下雨啦，下雨啦，下雨啦！” 南京右都佥御史严锋，却不管世人看向自己的目光，继续在雨中手舞足蹈。
《诗经》有云，“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求”，古圣先贤们，原本就不需要别人理解自己的喜怒哀乐。被雨水淋得像一头落水狗般的他，也不屑于向街道两旁的“黔首”们解释，自己为何欣喜若狂。（注2：黔首，指百姓。有贬义！）
因为担心遭到刺客的追杀，他在秦淮河畔的码头上，整整蹲了大半夜。所以在城中大部分百姓都没有从睡梦中醒来之前，就看到了北方腾空而起的浓烟。
浓烟的位置，是八卦洲！八卦洲上，是即将启程北运的漕粮！他严大御史这辈子弹劾了那么多人，自己却始终安然无恙，所凭借的，可不光是铁嘴钢牙和狼心狗肺。他对周围环境和政局的变化，也远比同僚们清楚。
粮仓之所以放在四面环水的八卦洲，就是为了将其与百姓隔绝，最大程度上避免无意间引发的火灾。而火灾既然不是无意间被引发，就只能是有人刻意为之。
八卦洲粮库，据严大御史了解，驻扎着整整一个龙江左卫。有胆子且有能力，神不知鬼不觉地杀到八卦洲上，在龙江左卫两个千户所眼皮底下放火烧粮的逆贼，恐怕全天下也找不到几支！
其中一支，便是恶名远播的倭寇。而倭寇早在半个多月前，就于南京城内四处招摇。
是他严大御史，矢口否认了倭寇的存在。
是他严大御史，一心想要替自己的门生报仇，将两个国子监贡生的见义勇为之举，硬生生说成了杀良冒功。
是他严大御史，昨天夜里差点被倭寇割了脑袋，却恩将仇报，一口咬定那几个赶来相救的年青人，居心叵测。
是他严大御史，连日来奔走于应天知府衙门和南京留守各部之间，煽风点火，扰乱视听，给了倭寇可乘之机！
如果八卦洲上的粮食，被大火烧灰烬，不用猜，严大御史都知道南京守备衙门，南京六部和应天府的一众同僚们，会第一个将谁推出去，来平息皇上的愤怒！那样的话，等待他严大御史的，恐怕就不仅仅身败名裂。剥皮实草，尽诛三族，都算是法外施恩！
所以，在看到浓烟之后足足半刻钟时间里，南京右佥都御史，连站立的力气都没有，惨白着脸蹲在码头上，把满天神佛都求了个遍。而现在，漫天神佛终于听见了他的祈求，暴雨如瀑而降，让他如何不欣喜欲狂？
水能克火！
这么大的暴雨，粮库的大火肯定会被浇灭。而只要大火烧不起来，沿江两岸的卫所看到浓烟，就会冒着船只倾覆的危险，前往八卦洲救援。
一个卫的官军打不败倭寇，两个卫的官军打不垮倭寇，等到七、八个卫的兵马陆续赶至，再多的倭寇，也只能去跳江！
粮库保住了，南京城内的文武官员，就不用急着找替罪羊。无论救火的，杀贼的，还是示警的，都有功劳，都加官进爵。他严大御史，就不会被墙倒众人推。再舍出去脸皮和钱财打点一番，跟着一块分功劳难度比较大，平安渡过此劫，却不在话下。
“下雨啦，下雨啦……” 一队全副武装的卫所兵，大喊着从十字街头跑过，声音直接盖住了御史严锋的叫喊。
“下雨啦，下雨啦!” 紧跟着，又是一队衙役，也被淋得湿透，也个个欣喜若狂。
“下雨啦，下雨啦，下雨啦……” 应天府官署内，南京守备府，南京六部衙门，南京……，欢呼声此起彼伏，令天空中的闷雷，都变成了哑巴。
“疯了，真是疯了！” 屋檐下避雨的百姓们不明所以，扭头四下张望，一张张疲惫的脸上，写满了茫然。