“大明长歌 ”
第五章 拯救 （下）
“少爷，通知弟兄们不要往山上看，加速往前赶！” 崎岖的山路上，家丁头目张树忽然低下头，附在张维善耳畔低声提醒。
“往后传，告诉弟兄们加速赶路，谁也不许东张西望！” 张维善心里打了一个哆嗦，果断朝着身后小声吩咐。
“往后传，告诉弟兄们加速赶路，谁也不许东张西望！”
“往后传，告诉弟兄们加速赶路，谁也不许东张西望！”
“往后传……”队伍中的军官和家丁们，都是生死之间打过滚的老手，瞬间就猜到了可能有强敌在侧。一个接一个将命令传了下下去，同时双腿悄悄磕打坐骑小腹，催动战马加速。
转眼间，大伙跑出了六七里远，听到周围始终没传来追杀声，才喘息着拉住了马头。队伍的首领李彤兀自懵懵懂懂，顶着一脑门子热汗，低声向张树请教，“树兄，刚才到底是怎么回事儿。莫非山上有大股敌军赶路？！”
“千总稍待！” 张树没有立刻回答他的话，先伸竖起了耳朵，仔仔细细听了片刻四周围的动静。然后才冲着他恭恭敬敬地抱拳行礼，“启禀千总，刚才距离咱们三百步左右的山坡上，的确有支队伍在连夜赶路。一时间敌我难辨，所以小人才提议大伙，先跟他们拉开距离，然后再做打算！”
“会不会是祖总兵他们？树兄，你刚才其实应该……” 张维善楞了楞，带着几分期盼追问。
“树兄做得对。无论是不是，咱们刚才都不该留在那支队伍的正下方。”话才说了一半儿，立刻被李彤低声打断，“否则，一旦他们顺着山坡冲下来，后果不堪设想！”
“呀！” 张维善激灵灵打了个冷战，这才意识到，刚才大伙的情况有多危险。万一山坡上那支身份不明的队伍是倭军，对方人多势众且居高临下，厮杀起来，大伙今夜肯定死无葬身之地。
“两位千总请带领弟兄们在此歇息片刻，小人这就去打探对方真实身份。如果是祖总兵，其即便不派人过来查验咱们，也会留下一些蛛丝马迹。如果是倭奴，也不会任由咱们擦肩而过！” 家丁头目张树，诧异地看了李彤一眼，随即果断低声请缨。
“带几个弟兄一起去！”李彤想都不想，立刻做出了决定。“如果发现对方是倭奴，不要恋战，立刻退回来。我和守义在这里摆好了阵型接应你！”
“多谢千总！” 张树再度拱起手，大声道谢。随即，点了四名平素跟自己熟悉，且身手高强的家丁，策马如飞而去。
“叫弟兄们全都换了备用坐骑，然后把兵器准备好，站在马身旁休息。最远不要超过那棵大树。听到动静，立刻回到我身边整队！” 不待他的背影去远，李彤立刻向身边的几个军官下令。
众军官也知道，情况未必如张维善刚才说得那样乐观。答应一声，纷纷去安排弟兄们修整。却不敢过于放松，只是将头靠在刚刚换好的备用战马的鞍子旁，稍稍喘几口气而已。更不敢找避风处吃干粮，以免遇到突发情况，来不及整队迎敌。
“朴兄，你傍晚之前说，祖将军可能在小金寨，那里距离此处还有多远！” 见弟兄们都不需要自己去操心，李彤也悄悄松了一口气。更换了坐骑之后，又将主动给大伙领路朝鲜向导叫到身边，非常客气地向对方询问。
“不敢，不敢。天朝老爷折煞了，折煞小人了！” 那朝鲜向导虽然因为经常到辽东倒卖药材，学会了说汉语，其出身却极为寒微，以往在自己国家被官员和贵胄们呼来斥去，几曾受过如此礼遇？忽然见到天朝上国的“大将军”主动向自己拱手，吓得立刻跪在了地上，连连磕头。
“你起来，这里是军中，不必老像个磕头虫一般。” 李彤被磕了个猝不及防，连忙在马背上避开了半个身子，然后皱着眉头低声吩咐。
“不敢，不敢。小人吃了三斤人参，也没这个胆子！” 朴姓向导一边抬手抹汗，一边快速解释，“小人平时见了官老爷，从来没站着过话。您是天朝上国的大将军，比我们朝鲜的县主大一百倍……”
“一个千总，算哪门子将军？” 李彤越听觉得荒唐，忍不住笑着呵斥，“叫你起来就起来，别啰嗦。有这功夫，早把我的问题解答完了！”
“别啰嗦，你只要好好带路，这里就没人会鸡蛋里挑骨头。咱们大明的官儿，跟您们朝鲜不一样！” 张维善在旁边看得不耐烦，也瞪圆了眼睛大声补充。
“是，是，小人明白，小人明白！” 朴姓向导连声答应，却依旧不敢起身。跪在地上，快速回应，“启禀两位大将军，小金寨距离这儿大概还有三十里山路。小人，小人也是从逃难的其他弟兄嘴里，听说的这个消息。至于做得不做得准，小人，小人真的不敢保证！”
“放心，即便错了，也没人会怪你！” 李彤听他说得小心翼翼，笑着低声许诺。
那朴姓向导闻听，感动得眼睛都红了起来。抬起干枯手掌，在自家脸上揉了两把，然后哽咽着补充，“大将军您是好人，老天爷保佑您，肯定百战百胜。小金寨是太白山里最大的一座寨子，逃难的弟兄们说天朝的兵马去了那里修整，应该没错。如果他们不在那儿，小人就带着你们去白马寨，刺猬寨和黑石头寨找。反正太白山里总计才有五个寨子，只要天朝兵马的确进了山，大将军您肯定能找得到！”
“那就有劳您老人家了！” 李彤听他说得认真，再度笑着拱手。
“折煞了，折煞了！” 朴姓向导被吓了一哆嗦，连忙又将头伏了下去，连连叩地，“您是天上的星宿转世，小人，小人不配受您的礼。小人能给您带路，是，是三辈子修来的……”
“盛兄，替我把他搀起来，然后赏他二两银子。” 李彤被他拜得浑身上下都不自在，扭过头，朝着自己的家丁李盛吩咐。
在他印象里，大明的官员，也经常欺压百姓。但是多少都会注意一点儿界限，从来没有谁把百姓欺负到不当人看待的份上。而在朝鲜，官员、士族、读书人和普通百姓之间的界限，却像天堑般分明。前几种人仿佛天生就该高高在上，而后一种人，则好像生来就是贱种，活该给前者做牛做马。
如此，当倭奴大举向朝鲜发起进攻，朝鲜百姓，怎么可能会不惜性命地去抵抗。打输了，不过是换了被另外一伙人欺负而已。同样是做牛做马，给倭国人做，和给自己人做，到底能有多大的分别？！
“千总，树兄他们好像回来了！” 正闷闷地想着，耳畔却忽然又传来了家丁头目李盛的汇报声。
“啊，这么快！” 李彤楞了楞，迅速抬头。恰看见张树带着四名家丁，风驰电掣般朝自己这边冲了过来。还没等将坐骑停稳，就大声汇报，“禀千总，刚才那支队伍已经跑得远了。没留下任何标识身份的东西。也没派人过来查验咱们的身份。属下从马蹄留下的印记上看，不像是倭奴！”