“大明长歌 ”
第四章 娼妓 （中）
“你……” 众弓手和帮闲们高举过头顶的木棍僵在了半空，一个个气急败坏，却拿吴四维无可奈何。
“我怎么了，难道吴某冤枉尔等？” 自称为南直隶秋闱第三的吴四维继续迈着四方步向前，先一巴掌拍歪了帮闲牛二手中的木棍，又一脚踩在了弓手的赵四布鞋上，疼得此人龇牙咧嘴，“有人半夜释放烟花，违反宵禁，尔等视而不见也就罢了。毕竟南京乃金粉之地，眼下又是太平时节，官府默许百姓共享盛世。可这半船血水，尔等岂能看不清其颜色？还有地上的尸体，这被捆了手脚任人宰割的苦主，尔等肩负维持民间秩序之责，难道凭着豪门大户的一面字词，就任他们将贫民百姓视为鱼肉宰割？”
说罢，猛地一转身，长袖飘飘，峨冠高耸，正气从头顶喷薄而出：“各位乡亲，你们走近看上一看，南京留都，圣上祖陵所在，有人居然敢随便栽上一个罪名，就对无辜者乱捕乱杀。而江宁县的差役，居然畏惧于权势，不敢做丝毫阻拦！今日吴某若不站出来说话，天知道，他们将要如何颠倒黑白。今日尔等若是袖手旁观，天知道，类似惨祸，会不会落在尔等的头上！”
“噢……” 看热闹的百姓齐齐后退，随即像潮水般向前涌。一时间，竟觉得吴四维说得话很是在理，如果自己今天不仗义出手，明天就会被豪门的恶奴捆在地上，叫天天不应，叫地地不灵。
“你，你，你胡说，胡说！” 捕头邵勇急得两眼发黑，语无伦次。“乡亲们，乡亲们不要听他煽动。事实根本不是这样，根本不是他说得这样，此案牵连甚广，上元县那边已经接下。江宁县这边不能再随便插手。他，他根本什么都不知道，就，就信口雌黄！”
“我怎么什么都不知道，吴某刚才亲眼看见，有人让家仆给你塞银子！” 吴四维毫不客气举起手，指着邵勇的鼻子，继续大声斥责，浑身上下，愈发地正气凛然。“上元县接过的官司，你就不愿意干涉。那是不是明天吴某到上元县随便告别人一状，下午就可以把他抓住活活打死？狗官，你分明是拿人手短，为虎作伥!”
“我不是，我没有，我没有！”捕头邵勇被逼得连连后退，却没有勇气举起手来，将吴四维的手指拍开。更不敢命令手下爪牙一拥而上，打烂后者那张利嘴。
大明朝重视科举，凡有功名在身者，哪怕只是个秀才，除非犯了谋逆之罪，在功名被剥夺之前，任何人都不得折辱。而英宗之后，朝廷重文轻武，大明朝的各级官员，也多是科举出身，彼此之间多少念着一些香火之情。举人老爷甭说指着官差鼻子狂喷，就算当街打了官差耳光，顶多也是被申斥几句，未必会影响前程。而官差若是不小心打了举人老爷，过后肯定会吃不了兜着走。
正尴尬间，却忽然听画舫上有人大声骂道：“他奶奶的，谁的裤子没系好，把这玩意给露了出来。老子跟邵捕头一见如故，想花自己的银子请他喝杯酒，又怎么了？谁家逢年过节，还没去过酒楼？还上午告一状，下午就可以随便打死人。有本事你去打啊，看过后官府会不会真的做睁眼瞎！”
“你，你，你当街爆粗？你，你居然侮辱读书人！”俗话说，一物降一物，卤水点豆腐。举人老爷面对江宁县的官差，可以指着鼻子痛斥。听到船上之人的污言秽语，却忽然间楞了楞，不知所措。
“侮辱个狗屁，老子也是读书人，国子监的贡生！读过的书不比你少！” 张维善一句话镇住了局面，纵身上岸，推开不知所措的捕快、弓手和帮闲，一路杀到捕头邵勇身侧。“你，你，都让开，让开。让老子看看，是谁这么牛，居然随随便便就能将屁大的小事儿上达天听！”
众捕快、帮闲和弓手们，顿时松了口气，迅速将彼此之前的距离拉大，以免阻挡了贡生老爷和举人老爷对面交锋。
周围的百姓，错愕之后，忽然个个兴高采烈。迅速围成半弧形，瞪圆眼睛，竖起耳朵，唯恐错过今晚的好戏。
也不怪官差和百姓们喜欢看热闹，国子监的贡生与秋闱新出炉的举人当街争执，实在太难得一见。这里边，不光涉及到当事二人“吵架”本领高低，还涉及到国子监与科举考试，在人们心中的”江湖“地位。让大伙怎么可能不看个清楚，听个明白，以便将来四处去吹嘘。
要知道，国子监乃是大明培养人才的重要机构，贡生毕业，就可以外放为官。科举制度，则是大明选拔官员的最重要手段，秀才中了举人之后，既有资格可以候补官缺。
举人等到乡试之后的下一个春天，可以赶赴北京，参加会试。贡生若有志放手一搏，也可以直接参加会试，与举人们同场竞技，一争高低。无论贡生还是举人，会试成绩优异者，都是进士。在授官方面，一视同仁。
所以，尽管大明朝的重要职位，皆需要进士资格，通常与国子监毕业的贡生们无缘。但在没参加会试之前这个阶段，举人与贡生，地位其实差不太多，很难说谁将来前程更远。
“怎么了，怎么不说了，你刚才不是说要向皇上递状子，上达天听么？我还以为朝廷是你们家开的呢，想怎么折腾就怎么折腾！” 见吴四维被自己气得说不出话来，张维善又向前跨了几步，像此人刚才指着邵勇的动作一样，用手指点向他的鼻子尖儿，“我，国子监贡生张维善，今天就向你吴举人当面请教，我是怎么蓄养死士，草菅人命了？你如果给我说不出个子午卯酉，爷爷今天就跟你没完。别以为就你会闹腾，我告你个造谣诬蔑功臣之后，煽动百姓对抗官府，看看你举人的帽子，还能不能带得牢！”
“你，你，你休要吓唬人！”吴四维被点得连连后退，气急败坏。“你当大伙的眼睛瞎么？你既不是官兵，也不是差役，有什么资格把别人捆得像死猪一样？还有，还有这岸上的尸骸，你怎么解释，难道身上伤口全是他们自己捅的自己？”
“问得好？” 张维善接过话头，用力鼓掌，“本来我还怕引起误会，想找人做个见证，这回，既然你主动过问，张某就让你听个明白。来人，押过两个会说人话的俘虏来，让他们说，被捆成猪一般的家伙，到底是什么身份？”
“是！” 劲装大汉们答应着，拎起两个先前有“将功赎罪”举动的王氏家丁，丢在了张四维面前。
那二人已经背叛过王家一次，就不会再顾忌第二次。不待张维善发问，就大声喊道，“倭寇，他们是混进城里的倭寇。早晨玄武湖那边的案子，就是他们的同伙做的。我家主人见官府封锁了城门，所以把他们全都送到了画舫上躲藏！”