“曹大当家 ”
“你是此处主人，站在门口算那回事。”老者瞥向曹铭手中的木棍暗自好笑。
曹铭松开木棍，竖立到墙边，施礼道：“多谢老丈救命之恩。”
老者从门前走开，给曹铭让开一条路，诧异道：“你怎么知道是我救了你。”
曹铭掏出一根弩箭，在手中把玩，“就凭这根箭。”曹铭将箭甩给老人，“物归原主。”
老者轻松的接下弩箭，习惯性的将弩箭放入腰间的箭囊，看见曹铭嘴角升起的笑，恍然大悟的说：“好狡猾的小子。”
其实曹铭并不知道是老者救了他，他记起来自己曾给老者施过一碗粥之恩，刚才只是在试探，看到老者将箭收回箭囊，他便确信是老者救了他。
老者那一日救下曹铭，刚离开不久，忽然想起曹铭是曹家的子弟。那支弩箭是禁军所配备的，而且他此行出来身负天子密诏，为避免行踪泄露，老者准备返回取走弩箭。回到曹铭住所，发现曹铭已经被曹家之人接走，曹家蓄养有苍头家仆，老者不能硬闯，只好在曹铭的住处，等曹铭归来。
“你在我饥寒交迫时，给我一碗热粥，我救你一命，我们两不相欠，告辞！”长安饥荒，天子蒙羞，老者身负皇室使命，他需赶紧找到一位心怀天下，匡扶汉室之人。
“等一下，老丈。”曹铭见识过老者神乎绝技的箭术，或许后天的必杀之局可以破解！
老者恍若没有听见曹铭的呼喊，步伐奇快，眼见就要走出大门。
曹铭喊道：“老丈是宫里的吧。”
老者听到曹铭所说，立马转身朝曹铭冲过来。老者最害怕的便是别人识破他的身份，事关天子密诏，可是一点也不敢疏忽。
老者扼住曹铭的喉咙，厉声道：“说，你是怎么知道我身份的。”
老者的手劲奇大，将曹铭勒的喘不过气，曹铭用手指指喉咙，老者松开一只手，单手握着曹铭的喉咙。
“快说，你怎么知道我是宫里的，敢说一句假话，我就杀了你。”
“咳咳，我说是猜的，你信吗？”曹铭确实是猜的，在东汉时期下巴光秃秃的男人，十有八九是太监，不是宫里的还能是哪的。
意识到曹铭盯着自己的下巴看，老者眉毛皱到一起，“我大汉王朝，优秀的男子为进宫服侍天子，很多人争相恐后的斩去那物，但是想要服侍陛下，需要经过层层筛选，所以很多人没有入选进宫，赋闲在家中，你就凭这点便断定我是宫中之人？”
曹铭心中暗道：“如果不是活不下去，谁愿意斩掉小唧唧，还争相恐后的去服侍昏君，鬼才信你的话。”
想是这样想，但是小命在人家手里捏着，曹铭正色道：“奸贼误国，江山染血，如今这天下，像您这样心怀汉室的人不多了，至于我识破你的身份，是因为那支弩箭，那是宫廷禁军之物。”
“嗯，除了你可还有其他人知道我的身份？”
“除了我没人知道，因为这一切都是我推理出来的。”
“推理？”
曹铭心想：一不小心又说出后世的词汇了。
“就是猜的，我也是见到你之后，才断定那弩箭是禁军之物。”老者光滑无须的下巴，军队所用的弩箭，加上老者的雒阳口音，曹铭便大胆的猜测老者是宫廷之人。
老者不自觉的摸一下下巴，手上的劲力加大两分，暗自寻思：我以为我的声音不像宦官，别人便不会把我当作宦官，没想到被这小子猜出了身份。老宦官身怀天子密诏，这万万是不能暴露的，他还没想好怎么处理曹铭，总不能将其杀死吧。
“咳咳，你能不能先把我放开，你看我这样，又跑不过你。”曹铭这句话没说错，他这身体素质差得很，根本没办法从老宦官手中逃脱。
老宦官心想：这小子说的没错，我且问问他为何揭穿我的身份。
老宦官松开曹铭，让曹铭缓一会，问道：“你刚才叫我留下，所为何事？”
曹铭轻轻的揉着脖子，低声道：“老丈可否告知，你姓甚名谁。”
“我姓张，叫我张公便可。”
“张公公，在下让你留下来，完全是为自己的生命安全考虑。”曹铭还真敢叫，并且直截了当的说出目的。
“嗯？你的性命？”张公公示意曹铭继续说下去。
曹铭在屋中踱起步子，苦笑道：“不瞒你说，后天我们曹家便要陷入生死危机之中。”
张公公对曹铭所说的颇感兴趣，因为据他所知，曹家在本地颇有实力，苍头家仆何止百人，加上曹操新得兖州之地，谁敢在这个节骨眼招惹曹家。
“张公公，可认识陶谦？”
张公公当然认得陶谦，陶谦派使者向天子进贡时，张公公正在皇帝旁边随侍。陶谦的使者给皇宫带来三十车的吃穿用度，当时大家都盛赞陶谦高义。想起那段时间吃的饱饭，张公公至今尚有回味。
“张公公觉得陶谦为人如何。”
“谦谦君子，忠厚之辈。”张公公奉诏，考察过陶谦，他认为陶谦虽然心中有汉室，但是过于忠厚、才能不足，担不起匡扶汉室的重任。
“错，他是狼子野心，平庸之辈！”曹铭喝道。
张公公目露精光，饶有趣味的看着曹铭，后者继续道：“陶谦名义上为朝廷尽忠，当年诸侯会盟声讨董贼时他可曾去？手下部将阙宣谋反，他先是附和后又击之，这种行为可是忠厚之人做的事？坐拥富庶之地，民风彪悍，士卒勇猛，而不思进取，不过是图给他人做嫁衣罢了。”
曹铭打开窗户，将月光放进来，“日暮西山，这月光凉如秋水，时局动荡，人心不古啊。”
张公公虽然也不看好陶谦，但是没有曹铭看的透彻，曹铭的说法引起张公公的好奇，张公公问道：“你将陶安东说的如此不堪，那你觉得这天下诸侯中，可有荡清寰宇之人。”
“放眼望去，现如今只有一人。”刘备正在平原当县令，尚未有根据地。孙权还是黄口少年，估计正在和老师淘气呢，东汉末年三位大佬，只有曹操成了气候，所以曹铭此言不虚。
张公公有些迫不及待的说：“可是四世三公、门生故吏遍天下的袁家，袁本初。”在这个时代，家族声望、个人名望，是评价一个人的标准。
袁绍之所以能在乱世崛起，其一靠的是庞大的袁家势力，其二靠的是他当初拔剑硬刚董卓。
同理，曹操凭借献刀刺董，个人名望达到顶峰，引得四方豪杰来投，刘备凭借汉室后裔的身份，也积累起一撮人脉，只是刘备的运气不太好，至今还没有搞到一块地盘。说白了是没有家族的支持，没钱！
曹铭心中暗道：“大哥，抱歉，我要借用一下你煮酒论英雄的名句了。”曹铭望向无垠的星空，“袁绍色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，非英雄也。”
张公心中一惊：“袁家嫡子袁术，占据淮南之地，兵粮足备，可是救世之人。”这两人都是天子看好之人，张公公最希望看到的便是，二袁联手，荡平天下，重整汉室山河。
曹铭冷冷的说：“冢中枯骨，鼠目寸光之辈。”
袁氏兄弟接连被否定，张公公有些纳闷，你小子不过是黄口少年，哪来这么大的气魄，点评天下英雄。“荆州刘景升、益州刘君朗可为救世之人？”张公公语气中暗含几丝火气。
曹铭察觉出张公公的不服气，心想：你是朝廷之人，刘表、刘焉是汉朝宗室，如果我引用大哥的原话，估计你会和我拼命。
于是曹铭改一下措辞道：“守成有余，进取不足。”
“如此说来，这天下还有谁能救万民于水火。”张公公所说的四人，都是公卿大臣们公认的救世英雄，也是他此行出来主要的考察目标。